El uso de la energía solar en las azoteas, junto con el almacenamiento, está ayudando a las cooperativas eléctricas rurales a declarar su independencia de las centrales eléctricas centralizadas.

Los vehículos eléctricos, los paneles solares de las azoteas y las micro-redes aceleran los impulsos de las personas que buscan más independencia. De esta forma, los recursos energéticos distribuidos también se están volviendo locos en las zonas rurales de los Estados Unidos.

De hecho, el auge de la generación distribuida, la llamada democratización del sistema de energía, es un factor clave para la descentralización constante de la red eléctrica de EE. UU. Las mejoras tecnológicas, junto con los precios favorables y los incentivos de políticas públicas, benefician las opciones de generación eléctrica que son tanto pequeñas como cercanas a los centros de carga, al menos en comparación con las estaciones generadoras centrales a gran escala que durante mucho tiempo han definido la red de América del Norte.

Eso, a su vez, está creando un entorno favorable para que las empresas de servicios públicos de pequeña escala, conocidas como cooperativas eléctricas rurales, declaren su independencia de la energía centralizada y adopten modelos de negocios que favorecen la electricidad producida localmente.

Sin duda, los consumidores que instalan energía solar en la azotea o compran un vehículo eléctrico desdibujan las líneas tradicionales que antes separaban quién producía electricidad y quién la consumía. Pero el cambio también está siendo impulsado por una creciente conciencia de que las redes de transmisión y distribución remotas son vulnerables a la creciente frecuencia y severidad de las tormentas, inundaciones e incendios forestales.

Por ejemplo, la red eléctrica de Puerto Rico se destruyó en gran parte en 2017 cuando el huracán María barrió la isla. En una escala más pequeña, un incendio forestal en julio de 2018 destruyó la única línea de transmisión que sirve a Anza Electric Cooperative, un proveedor de electricidad rural a 100 millas al este de Los Ángeles. Y un incendio forestal que se encendió cerca de los activos de transmisión propiedad de Pacific Gas & Electric creció en tamaño a principios de noviembre para convertirse en el Camp Fire. Antes de que se contuviera semanas más tarde, el incendio quemó un área del tamaño de Chicago, mató a 85 personas y destruyó en gran parte la ciudad de Paradise, California. La empresa de servicios públicos se declaró en proceso de reorganización por bancarrota y dijo que enfrentaba posibles pasivos por un total de hasta US $ 30 mil millones.

Las cooperativas ahora quieren atender a los equipos que consumen mucha energía, como los sistemas de calefacción y ventilación, como recursos energéticos potenciales. Los mecanismos de fijación de precios alientan a los miembros no solo a reducir la carga máxima, sino también a instalar más recursos de energía detrás del medidor, como el almacenamiento y la energía solar en la azotea.

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Fuente: Spectrum.ieee.org