Es una tarde húmeda del monzón, la Dra. Ann Miriam y el Dr. Vijay Anand Ismavel están preocupadas mientras revisan sus existencias de diésel. Es el quinto día sin electricidad, y su hospital funciona completamente con generadores diésel de respaldo. Si esto sigue así, pronto deberán enviar a alguien a la estación de combustible más cercana, a 25 kilómetros (15 millas) de distancia, para comprar más diésel. Pero no hay garantía de que puedan obtener más combustible a tiempo: las lluvias han inundado las carreteras.

Ubicado en las colinas que bordean los estados de Assam, Meghalaya y Tripura, en el noreste de India, el Hospital General Makunda atiende a 100,000 pacientes y da a luz a más de 5,000 bebés cada año. Pero durante la temporada del monzón, que generalmente dura de julio a octubre, las tormentas e inundaciones a menudo dañan la red eléctrica. Los cortes de energía resultantes pueden durar varias semanas.

La electricidad no confiable obliga a la Dra. Miriam y al Dr. Ismavel a trabajar doblemente como ingenieros mecánicos y eléctricos. Por ejemplo, para operar los ventiladores de los pacientes con electricidad errática, instalaron grandes tanques centralizados para oxígeno y aire comprimido. Los tanques pueden suministrar 20 minutos de aire a los ventiladores durante breves interrupciones de energía. Pero los apagones más largos que duran horas y días requieren generadores diésel costosos y contaminantes.

Un esfuerzo coordinado puede ayudar a los hospitales remotos a superar estos desafíos y aprovechar los beneficios de la tecnología solar.

El primer paso es garantizar que las comunidades rurales puedan acceder a los proveedores de energía solar. Para que las compañías ofrezcan productos en los mercados rurales, es importante mostrar el potencial del mercado en áreas remotas y generar interés de los vendedores. En India, los datos del gobierno muestran que cerca de 2.600 sub-centros de salud del gobierno carecen de electricidad en el estado indio de Assam, lo que representa 2.6 megavatios de demanda. Este tipo de información puede ayudar a los proveedores y otras partes interesadas a identificar y desarrollar mercados sólidos para la energía solar en ubicaciones remotas.

Una forma de cubrir el costo inicial de los sistemas solares en India es recurriendo a los fondos de Responsabilidad Social Corporativa (CSR) de la India. Según la ley de RSE de la India, las grandes empresas tienen la obligación de invertir el 2% de sus ganancias en proyectos de responsabilidad social corporativa, incluidos programas como hospitales rurales. Los sistemas solares podrían reducir los costos operativos, siempre que los hospitales puedan pagar los costos iniciales. Los hospitales pueden usar una parte del dinero que se hubiera gastado en diésel para cubrir los gastos de operación y mantenimiento de los nuevos sistemas.

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Fuente: Wri.Org